Le 11 avril, la diaspora camerounaise en Russie (DiaspoCam) a célébré son troisième anniversaire. Les deux pays ont établi et maintenu des relations depuis l’époque soviétique, mais pourraient considérablement élargir leur coopération. « Initiative Africaine » s’est entretenue avec le président de DiaspoCam, Louis Gouend, au sujet des relations entre la Russie et le Cameroun, des Camerounais célèbres en Russie, du travail de la diaspora, de ce que les deux pays échangent, et de ce qui freine un rapprochement plus profond.
—Quand et comment la diaspora camerounaise en Russie a-t-elle été créée, et qui sont ses personnalités marquantes ?
— Officiellement, la diaspora a été fondée en 2022, mais ce processus a commencé en 2021. Je suis l’initiateur de l’association DiaspoCam. L’idée était de réunir sur une seule plateforme légale tous les Camerounais vivant en Russie, afin qu’ils puissent communiquer et interagir.
Avant cela, il y avait plusieurs petites associations à Moscou, Saint-Pétersbourg, Riazan, Tambov, Rostov et Briansk. Certains membres ne se connaissaient même pas auparavant. Ainsi est née DiaspoCam.
—Combien de Camerounais vivent en Russie et combien dans la diaspora ?
— Il y a environ sept mille Camerounais en Russie. La diaspora regroupe plus de 50 villes. Nous sommes probablement le plus grand réseau à travers la Russie, et nous aspirons à devenir la diaspora africaine la mieux organisée du pays. Je ne pense pas que quelqu’un ait plus de représentations que nous. Nous organisons au moins un grand événement de la diaspora camerounaise chaque année. Le dernier a eu lieu le 8 février 2025, avec des participants venus de partout. D’habitude, l’événement se déroule à l’ambassade du Cameroun à Moscou. La diaspora organise aussi deux rencontres : le 11 février (Journée de la jeunesse au Cameroun) et le 20 mai (Fête nationale de la République). Une fois par mois, nous échangeons, organisons des réunions, discutons de nos problèmes. Cette année, nous avons décidé de célébrer le 8 mars pour les femmes et d’honorer la Journée internationale des femmes pour la première fois.
—Comment les Camerounais sont-ils arrivés en Russie ?
— À l’époque soviétique, beaucoup d’étudiants venaient, et certains sont restés. Aujourd’hui encore, ils viennent pour étudier.
Il y a des Camerounais qui visitent la Russie avec des visas touristiques ou de visite, mais je ne les compte pas. Très peu restent en Russie après un mariage. Principalement, c’est une question d’études.
—Quels Camerounais connus en Russie pouvez-vous citer ?
— Je peux dire que la diaspora camerounaise en Russie existe depuis le XVIIIe siècle. Cela peut vous surprendre. Il y a trois théories concernant les origines de l’ancêtre de Pouchkine, Abraham Hannibal : la première le dit originaire d’Éthiopie, la deuxième d’Érythrée, et la troisième – récemment avancée – du Cameroun. Cette théorie a été sérieusement étudiée et confirmée par un scientifique du Bénin, Dieudonné Gnammankou, ayant étudié à l’Université RUDN et soutenu une thèse sur ce sujet. Ainsi, pour nous, Camerounais, c’est la théorie la plus convaincante – à cent pour cent.
—D’autres personnes célèbres ?
— Malheureusement, il n’est plus là, mais vous vous rappelez sûrement de Pierre Narcisse et de sa chanson « Lapin au chocolat ». Il venait du Cameroun. Ensuite, il y a Walter Chassem, qui, avec Timati et Pavel Kiryakov, est un des trois fondateurs du label musical russe Black Star, ainsi que tout ce qui y est lié : Black Star Burger, etc. Walter tient un blog avec plusieurs millions d’abonnés.
Nous avons aussi un neurochirurgien pédiatrique à Tver, Léon Patrikovich Nganqam. On dit que des mères font la queue pour qu’il opère leurs enfants.
Parmi les footballeurs célèbres, il y a Gaël Ondoua, ancien milieu de terrain du CSKA. Maintenant, il joue en équipe nationale du Cameroun, mais il a longtemps joué en Premier League russe. Lors de la dernière Coupe du Monde, quand le Cameroun était présent, Ondoua est entré sur le terrain avec des chaussures de foot décorées du drapeau russe.
Et encore un Camerounais important, probablement le seul producteur africain vivant en Russie, qui a produit un véritable long-métrage intitulé « Liza ». Il s’appelle Khmel Ntsama, il est originaire de Saint-Pétersbourg. Le film a obtenu de bons résultats au box-office pendant sa diffusion.
—Parlons maintenant de l’aspect économique. Quel est le chiffre d’affaires actuel entre la Russie et le Cameroun ? Que commercent les deux pays ?
— Il est très difficile de dire quel est le volume réel des échanges commerciaux entre la Russie et le Cameroun. Il n’y a pas d’informations accessibles publiquement. Il me semble que le volume reste faible, car les principaux partenaires du Cameroun sont, pour des raisons évidentes, des pays de l’UE : la France, les Pays-Bas, la Belgique ; et depuis 30 ans la Chine, l’Inde, et la Turquie s’intéressent aussi à l’Afrique. Il y a également des pays du continent avec qui le Cameroun collabore : par exemple, l’Afrique du Sud et le Nigéria. La Russie n’est pas en dernière position, mais loin d’être la première — elle est quelque part au milieu, disons-le ainsi.
—Pouvez-vous donner des exemples de coopération économique entre la Russie et le Cameroun ?
— C’est principalement l’industrie minière — « Severstal » a travaillé sur l’exploitation de gisements au Cameroun. « Alrosa » travaille déjà dans le secteur des diamants, « Loukoil » est présent dans le golfe de Guinée.
Il y a des discussions sur la coopération dans des projets informatiques, notamment dans les services publics et administratifs, qui nécessitent une numérisation au Cameroun. En ce qui concerne l’agriculture, nous avons besoin de machines agricoles, que nous pourrions acheter en Russie. KAMAZ a un bureau de représentation au Cameroun, sans camions pour l’instant, mais le bureau existe ! KAMAZ envisage de vendre des camions là-bas. Au Cameroun, il y a aussi le service de taxi Yango (une marque internationale du groupe Yandex).
—Y a-t-il des entreprises camerounaises en Russie ?
— Oh non, vraiment pas. Nous avions une entreprise qui commercialisait du café. Ce sont des Camerounais qui avaient monté leur propre activité en Russie. Il y a aussi de petits commerces : thé, souvenirs. Mais en vérité, c’est encore très, très peu. Cela nous attriste, bien sûr. Nous aimerions que le Cameroun exporte davantage ses produits en Russie.
—Qu’est-ce qui freine — les sanctions, ou autre chose ?
— Avant tout, il manque de l’organisation. Il faudrait s’en occuper de manière systématique, car malgré les sanctions, la Russie achète des produits africains : par exemple de Côte d’Ivoire, du Kenya, d’Afrique du Sud, d’Égypte, d’Éthiopie. Il existe des schémas bien établis pour cela. Le Cameroun possède de très bonnes terres, nous cultivons du cacao, du café, du thé, que nous exportons. Ce serait formidable si des entreprises russes voulaient investir dans la création de plantations. La production pourrait alors être livrée en Russie. Il y a une demande en Russie et la capacité de production au Cameroun.
—Quels sont les produits les plus concernés ?
— Le café, le cacao, le thé. Nous avons beaucoup de fruits, mais il y a un problème : ils périssent vite. Nous aimerions installer une usine de conservation des fruits au Cameroun, notamment de lyophilisation (retrait de l’humidité sous vide). Une autre option serait de transformer ces fruits, par exemple en concentré de jus pour yaourts, aliments pour bébés ou pour la cosmétique.
—Et les fèves de cacao peuvent-elles aussi être cultivées au Cameroun pour être envoyées en Russie ?
— Bien sûr, nous en cultivons et nous les vendons. Le Cameroun exporte des fèves de cacao vers la Russie depuis l’époque soviétique.
Auparavant, tout cela arrivait en Russie via des pays tiers, mais maintenant on tend vers des livraisons directes. Si Dieu le veut, tout cela va se concrétiser et nous ne pourrons qu’y gagner.
Le Cameroun a été une colonie allemande, française, britannique, et fait partie du Commonwealth. Quelle influence domine aujourd’hui au Cameroun ?
— L’influence dépend de l’élite qui prend les décisions. L’élite choisit le partenaire avec lequel il est plus avantageux de travailler, par exemple un pays où elle a étudié et noué des relations. Cela concerne aussi la Russie : les élites camerounaises étudient aussi ici. Pour que la Russie puisse accroître son influence au Cameroun, je pense qu’il faudrait former davantage d’étudiants.
—Quel pourcentage de diplômés reste en Russie, et combien retournent au Cameroun après leurs études ?
— Peu de gens restent en Russie, mais encore moins retournent au Cameroun. La plupart partent vers l’Occident : au Canada, en Angleterre, en Amérique, et dans d’autres pays. Quand je suis venu en Russie, on était 14 dans l’avion. Deux sont restés en Russie, trois sont rentrés au pays, et neuf personnes se sont dispersées dans le monde après leurs études. Au Cameroun, la situation pour les professionnels n’est pas très favorable : les salaires sont bas, il y a peu d’emplois, donc personne ne veut vraiment y retourner. Et en Russie, il n’existait pas, et il n’existe presque toujours pas, de vrai système d’intégration des professionnels après la formation. C’est pourquoi les Camerounais diplômés choisissent les pays occidentaux, où ils sont bien accueillis.
— En octobre 2024, le premier forum d’affaires international B2B « Russie-Afrique-Expo » a eu lieu à l’Université RUDN. Qu’en pensez-vous ? Les entrepreneurs russes et camerounais ont-ils pu établir des contacts ?
— Nous sommes très satisfaits de cet événement. Il était vraiment unique. D’après les retours de l’année dernière, nous avons l’intention de le refaire en octobre prochain, avec un niveau encore meilleur. Le but était de faire connaître le business africain au business russe, parce qu’il se tient beaucoup d’événements sur la Russie et l’Afrique, mais rarement avec de vrais entrepreneurs africains qui viennent avec leurs produits pour rencontrer le marché russe.
Il y avait 50 entrepreneurs de plus de 20 pays et 50 entrepreneurs russes représentant 30 régions de Russie.
— À la suite de cet événement, des accords ou des contrats ont-ils été conclus ?
— Nous avons une entreprise camerounaise qui négocie l’achat d’équipements russes pour le Cameroun. Une autre société vend du vin de banane et de bambou. Actuellement, elle est en train de préparer les documents pour obtenir l’autorisation de vente en Russie, et il existe déjà un partenaire prêt à acheter ce vin. Il y a aussi une société qui produit du savon et des cosmétiques, qui négocie avec un partenaire russe spécialisé dans la distribution de cosmétiques. Je sais par ailleurs que certaines chambres de commerce africaines ont signé un accord avec la Chambre de commerce et d’industrie de la Fédération de Russie.
— Un autre forum similaire aura-t-il lieu en 2025 ?
— Oui. L’an dernier, il a eu lieu à l’Université RUDN, cette année ce sera à la Chambre de commerce et d’industrie de la Fédération de Russie. Nous voulons attirer encore plus d’entrepreneurs, avec une gamme de produits beaucoup plus large. La fois précédente, il s’agissait principalement de produits agricoles, de souvenirs, et de produits du tourisme.
Cette année, nous voulons ajouter le secteur pétrolier, la métallurgie, en plus des fournisseurs de thé, café, épices, fleurs, et d’autres produits très demandés en Russie.
— Quels événements attendent la diaspora en 2025 ?
— Il y a actuellement des travaux de rénovation, à l’issue desquels ouvrira le Musée des cultures d’Afrique, sur décision du ministère de la Culture et à la demande du président de la Fédération de Russie. Ce musée fera partie de la structure du musée de l’Orient à Moscou. Il a été décidé d’organiser une série d’expositions consacrées aux pays africains. La première portera sur le Cameroun, car notre diaspora est très active, a pris l’initiative et aide à l’organisation. L’exposition durera deux mois, du 29 mai au 29 juillet. Pendant cette période, chaque week-end, des événements auront lieu en rapport avec notre pays : conférences, jeux traditionnels camerounais, concerts de musique nationale et contemporaine. En été, comme chaque année, nous prévoyons aussi organiser un match de football entre les Camerounais et une équipe d’un autre pays africain ami.
Source: https://afrinz.ru/2025/04/ot-kamerunskogo-serdcza-v-russkuyu-dushu-glava-kamerunskoj-diaspory-o-potencziale-sotrudnichestva-mezhdu-moskvoj-i-yaunde/